Dolk met reliëfdecor van een kraanvogeljacht

onbekend, Suzuki Kōsai, Japan, tweede helft 19de eeuw

ivoor, messing, staal, 40 cm
De Mesdag Collectie, Den Haag

In het ivoor van deze Japanse dolk zijn kraanvogels uitgesneden. Ze worden door honden achterna gezeten, zijn gevangen genomen of vliegen juist de vrijheid tegemoet. Het gedetailleerde snijwerk is uitgevoerd door Suzuki Kōsai: zijn signatuur is op het uiteinde van het heft te vinden. De meeste Japanse dolken hebben in het heft een decoratief mesje of een haarspeld: in dit geval is dat een mesje.

De kraanvogeljacht die hier is afgebeeld was voorbehouden aan de samoeraiklasse. Hun wapenuitrusting bestond uit een lang zwaard, een kort zwaard en soms ook een dolk als deze. Kraanvogels werden gegeten door de elite, er werden geneeskrachtige eigenschappen aan toegeschreven.