De eerste tentoonstelling in Nederland die geheel gewijd is aan een van de meest radicale vernieuwers van de negentiende-eeuwse schilderkunst: Gustave Courbet (1819-1877). Het museum bezit zeven schilderijen van de Franse kunstenaar: de grootste verzameling van zijn werk in Nederland. In deze tentoonstelling zie je ze samen met enkele bijzondere werken uit andere collecties.
Courbet bezocht Nederland al vroeg in zijn loopbaan. Hij raakte geïnspireerd door Nederlandse schilderijen uit de zeventiende eeuw. In de tentoonstelling ontdek je hoe die zijn werk beïnvloedden. Hij was een van de belangrijkste schilders van het Realisme in de schilderkunst. Courbet schilderde het leven zoals hij het zag: gewone mensen, dagelijkse bezigheden en landschappen. Zo doorbrak hij de regels van zijn tijd.
De tentoonstelling besteedt extra aandacht aan zijn schilderijen van de zee. Courbet noemde deze zelf ‘zeelandschappen’. Je ziet ze naast het werk van Hendrik Willem Mesdag, de Nederlandse schilder die bekendstaat om zijn zeegezichten.